Europa, Siria y los refugiados

Hoy hace cinco años del comienzo de la guerra en Siria. Lo que empezó por ser una protestas contra el régimen de Bashar al Asad ha terminado siendo un conflicto de intereses, lleno de contradicciones y con la guerra como su máxima forma de expresión. Armas químicas contra civiles, destrucción del  patrimonio cultural o el avance del Estado Islámico son sólo algunas de consecuencias.

Y es que Europa debe dar respuesta a unos de sus mayores retos después de la construcción de la zona euro. Más allá del análisis político de la situación y la dificultad en el diseño de una respuesta conjunta a la crisis de los refugiados, cabe destacar que estamos ante cuestión de asilo político. De familias enteras con niños que reclaman su derecho a una vida digna ante una situación convulsa. Así pues, propongo que se hagan la siguiente pregunta: ¿Y si fuera yo?

Infórmense, reflexionen y pónganse en su lugar. Y sobre todo, den gracias de haber nacido donde han nacido. Mientras tanto, les animo que vean el siguiente video de SaveTheChildren. A mí me da mucho que pensar.

La lección de Josh Radnor

Josh Radnor es guionista, actor y creador de la sitcom americana How I Met Your Mother. Ha debutado como director de cine un par de veces, es conocido en Estados Unidos por su simpatía y por ser una de las mentes más privilegiadas de Hollywood. Es sobradamente creativo, ingenioso y tiene un gran sentido del humor. Pero sobre todo, es una gran persona.

Hace un año aproximadamente publicó un artículo en Los Angeles Times llamado "Hollywood Rules: Kind Over Matter" que os recomiendo que leáis, pues desprende una gran lección de vida con su ejemplo personal como actor célebre de Hollywood. Destaca lo importante que es ser amable con la gente siempre, venga de donde venga o sea quien sea, dejando atrás los prejuicios y la soberbia.

"It really shocks me when I encounter people who think kindness doesn't matter. Because I think it's pretty much the only thing that matters. This should not be mistaken as a call for humorlessness or some naive, fussy moralizing on my part. It's not about being "good" (a loaded concept, to say the least) or "nice," which is really just a social convention that often has to do with worrying about being liked (occasionally masking real deviousness). It's ultimately about compassion, recognizing that all of us are going through it all in our own particular way, no matter our social status."

Barcelona es poderosa

Ya lo decía Peret a ritmo de rumba, Barcelona es poderosa y tiene poder. Y es que no se puede negar, la reputación de la capital del mediterráneo está por las nubes. Barcelona ya no tiene nada que envidiar a Londres y Paris.

Es una ciudad moderna, cosmopolita, alegre y sobre todo, ha conseguido hacerse un papel en la esfera internacional como a muchas ciudades les gustaría conseguir. El nombre de Barcelona suena bien, gusta a los turistas y tiene un potencial enorme que aún está por explotar.

A finales de los sesenta, Barcelona ya empezaba a despuntar. Fue la ciudad de la defensa de las libertades, de la lucha antifranquista,  de la cultura underground y del boom literario. Una modernidad que se consolidó con la llegada de la democracia y el surgimiento de la Barcelona del diseño. Sin embargo, el verdadero punto de inflexión fueron los Juegos Olímpicos de 1992. Situaron a la ciudad en la mapa, iniciaron su despegue económico e hicieron que todos los barceloneses estuvieran orgullosos de su apreciada urbe.

Desde entonces Barcelona está que se sale. Su marca provoca envidias, es reconocida en cualquier parte del mundo y dispone de una visión global y pionera clave para el futuro. Su oferta de ocio es interminable, la apuesta por la tecnología móvil es una realidad y puede presumir de éxitos en muchos ámbitos. El Barça es, sin duda, el mejor de ellos. Y es que sí, Barcelona vale la pena!

El oficio más bonito del mundo

Desde Carlos Barral a Beatriz de Moura, pasando por Jorge Herralde o Esther Tusquets, y acabando con el gran Jaume Vallcorba, todos tienen (o tenían) en común un mismo trabajo: editar.

Es probablemente uno de los oficios más bellos que exista en el mundo, pues conocer autores interesantes, crear tu propio catálogo y ser promotor cultural en mayúsculas no tiene precio. Requiere esfuerzo y dedicación, exige intelecto y instinto en la elección de los títulos, pero sobre todo, pide confianza y compromiso con la labor.

El buen editor es aquel que cuida el libro como objeto en sí y le gusta el trabajo bien hecho. Me atrae mucho el enfoque exquisito del fallecido editor de Acantilado y Quaderns Crema, Jaume Vallcorba, pues cuidaba la elaboración de sus libros como si fueran sus propios hijos. Sólo hay que observar un ejemplar suyo de un libro de Stefan Zweig o de Quim Monzó, para ver que la presentación no es baladí. Cuida el cosido de la páginas, su diseño, la tipografía y hasta usa un papel con Ph Neutro para garantizar que sus libros vivan más de quinientos años.

Mantener una relación con el lector a través de los libros publicados es también fundamental. Y es que cualquier aficionado a la lectura tiene unos sellos predilectos a la hora de comprar libros. Muchas veces compras no tanto por el libro sino por la editorial, pues aquí está el papel fundamental de la edición, promover títulos que crees que pueden interesar y gustar a tus lectores.

Desde mi modesta intención de aportar mi grano de arena a este mundo, os animo a que os suscribáis a los Newsletters de vuestras editoriales favoritas. Es una forma genial de estar al día de las novedades y dejarse aconsejar de buenos títulos. Es tan fácil como entrar el la web de la editorial y apuntar tu email. ¿A qué estás esperando?

El mejor personaje de Hemingway

Si existiera una máquina del tiempo que no alterara la historia, me encantaría conocer a Ernest Hemingway. El autor de Por quién doblas las campanas o El viejo y el mar fue sin duda un ser inolvidable. Ya no por sus novelas, que también, pues para mí es uno de los mejores cuentistas que ha tenido la literatura.

Un hombre rudo, imponente, con ideas fijas y viril fue lo que siempre quiso vender. Y es que muchos dicen que Hemingway fue su mejor personaje en la vida real. Dicen los estudiosos que utilizaba sus personajes de ficción, como  Harry Street en Las Nieves del Klimanjaro, para crear su forma de ser. Sin embargo, parece que detrás de este personaje había un hombre inseguro y ante todo, sensible.

Vale la pena destacar un cuento suyo llamado Diez Indios que ha caído casi en el olvido. Con su prosa fácil y amena, Hemingway nos muestra su lado más sensible a través de un personaje llamado Nick. Enamorado de una india con el nombre de Prudence, a Nick se le rompe el corazón al enterarse que coquetea con otro chico.

"–¿Quieres un poco más? –Su padre cogió el cuchillo para cortar más tarta.

–No –dijo Nick.

–Es mejor que te comas otro trozo.

–No, no quiero más.

Su padre quitó la mesa.

–¿En qué parte del bosque estaban? –preguntón Nick.

–Detrás del campamento. –Nick miró su plato. Su padre dijo–: Es mejor que te vayas a la cama, Nick.

–Está bien.

   Nick entró en su habitación, se desvistió y se metió en la cama.

Oyó que su padre deambulaba por la sala. Nick se quedó echado con la cara en al almohadón.

   Me han roto el corazón, se dijo. Si me siento así es que me han roto el corazón.

Al cabo de un rato oyó que su padre apagaba la lámpara de un soplido y regresaba a su dormitorio. Oyó soplar el viento entre los árboles y lo sintió frío colarse por la mosquitera. Se quedó un largo rato con la cara en el almohadón, y al cabo, se le olvidó pensar en Prudence y al final se durmió. Cuando se despertó en plena noche oyó el viento en los abetos y las olas del lago llegando a la orilla, y se volvió a dormir. Por la mañana el viento era vendaval y las olas eran altas en la costa, y estuvo mucho rato despierto antes de acordarse de que le habían roto el corazón. "

Como en el muro de Berlín

Hemos retrocedido en el tiempo. Berlín 1965. Hace frío. No aguanto un minuto más. Me voy, le dice Geert a Sarah. ¿Dónde? A cruzar la frontera, no puedo más. Estamos en el hoyo mientras ellos montan festines y banquetes. Quiero conocer mundo, ver el Berlín oeste. Peor no podemos estar. Ahí, al otro lado del muro, están los americanos con su "american dream". Sarah, yo también quiero soñar. Qué palabra más bonita. ¿Acaso no deberíamos poder soñar todos?

Creo que me he roto el dedo pequeño del pie. Qué agobio. Como no pasen rápido voy a morir asfixiado. Hace mucho calor. Nunca hubiera imaginado que un hombre cabría en el motor de un coche. En efecto, estoy escondido en el motor de un escarabajo. Qué locura. Y todo por el puto talón de acero. Manda huevos.

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Mi nombre es Adou. Vivo con mis tíos en Costa de Marfil y desde hace años sufro paludismo. Y todo por un mosquito infectado que decidió hacer de mi vida algo peor. Pero soy suficientemente fuerte como para no darme por vencido.

Y es que mañana inicio mi travesía hasta Ceuta. Dos meses andando. Ahí me esperan mis padres para pasarme a España. Dice papá que de eso ya se encarga él, que me pondrá en una maleta y seguro que cuela. No lo tengo claro. Pero hay que probarlo.

Dos historias parecidas. La de arriba, inventada pero cierta en el contexto. La de abajo, verdad. Y es que la imagen que ha dado la vuelta al mundo de un niño encerrado en una maleta y pasando por el arco de seguridad de la frontera de Ceuta pone la piel de gallina. Recuerda a los métodos que utilizaban en Checkpoint Charlie en la época del muro de Berlín, donde la gente intentaba cruzar del Berlín soviético al americano en busca de una vida mejor.

Y sí, esto está pasando aquí al lado y nosotros como si nada.

Al mal tiempo, buena cara

En una situación de crisis económica, social y de valores como la actual, conviene pararse a pensar y reflexionar sobre el sentido de la vida. Convencerse a uno mismo que ante todo hay que tener ACTITUD.

Que no hay que hacer grande lo que es pequeño y que a veces, la situaciones pueden ser muy malas pero nunca para darse por vencidos. Que la vida es una lucha constante a través de motivaciones e ilusiones y que afrontarla de una buena manera es funadamental para asegurar el éxito en cada uno.

Hoy no quiero alargarme porque creo que lo que yo pueda decir al respeto no tiene demasiado valor. Sin embargo, sí que quiero presentarles un vídeo que ha llegado a mis manos del coach y escritor Victor Küpers. Véanlo y si quieren, comenten. Mi objetivo es que cada uno saque sus propias conclusiones.

Oscar Tusquets Blanca

En un mundo donde todos tienden hacia la especialización, se agradece que existan románticos que aún busquen probar y destacar en distintas facetas de la vida. Son personajes poliédricos en todos los sentidos y Oscar Tusquets Blanca (1941) es un claro ejemplo de ello.

Arquitecto por formación, diseñador por adaptación, pintor por vocación y escritor, dice, por deseo de ganar amigos, Oscar no deja indiferente a nadie. Sus edificios son verdaderas piezas de arte, sus diseños son innovadores, sus pinturas provocan fascinación y sus libros atraen a aquellos que quieran conocer la vida más íntima del autor tanto el ámbito del arte como en lo personal.

Amigo de Dalí y miembro de la llamada Gauche Divine, Tusquets Blanca se rodeo de los mejores intelectuales de la época y supo sacar el mejor provecho de ello. Cosmopolita como nadie, dice ser habitante del mundo y ha entendido a la perfercción que vivir en mundo global e internacional no tiene precio. 

Entre sus grandes hitos arquitectónicos se encuentra la remodelación del Palau de la Música, el Auditorio Alfredo Kraus en las Palmas de Gran Canaria y la estación Toledo del metro de Nápoles. Sus diseños son también dignos de estudio, pero a mí, lo que más me fascinan son sus pinturas.

Hasta el 31 de Enero expone en la Galería Ignacio Lassaletta (Rambla Catalunya 47, Barcelona) un conjunto de obras que tratan los dos grandes temas de la vida: el Amor y la Muerte, pues así se llama también la exposición. 

Comienza con todo aquello "digno de ser amado", desde paisajes hasta mujeres, continua con todo aquello que provoca inquietud y acaba tratando la tragedia más pura. La parte del final es especialmente curiosa y atractiva, pues te sumerges en una sala que parece un auténtico mausoleo.

Con este post les muestro algunas de sus pinturas. Disfruten y presten atención, porque de verdad, este señor merece la pena.

El libro de las maravillas del mundo

Conocer mundo te abre la mente, te permite ver como viven los otros y sobre todo, te permite tener una visión crítica con tu propio país. Lo cual es fundamental para ser inconformista y pensar que las cosas sí se pueden hacer diferente.

Tener unas raíces muy fijadas a tu tierra no es incompatible con admirar otras culturas y formas de vida. Josep Pla, prosista de referencia de la lengua catalana, lo tenía muy claro. Es posible y sana la crítica constructiva, pues el escritor elaboró cantidad de libros sobre otros países sin dejar de admirar su país y su querido Empordà.

Cuando uno viaja debería siempre llevar una libreta a mano. Apuntar notas, impresiones y reflexiones sobre un país tiene un valor incalculable, pues piensen que todo lo que está escrito es lo que queda, el resto se lo lleva el viento.

Los cuadernos de viaje y las crónicas de aventuras tienen su origen más lejano en un libro llamado "El Libro de las maravillas del mundo" del mercader veneciano Marco Polo. Aunque dictado a su compañero de prisión  Rustichello da Pisa, Marco Polo consiguió hacer un retrato de sus viajes por Oriente Medio y Lejano y convertirse en un éxito de ventas desde el siglo XIII.

En este libro (Ediciones Cátedra) el aventurero más famoso del mundo retrata su experiencia como miembro de la corte del Gran Khan en Mongolia, sus viajes por China y el Asia Central haciendo encargos en nombre del gran magnate y como Oriente tiene un sabor muy especial.

Siendo un libro basado en la observación, Marco Polo retrata minuciosamente los mercados asiáticos, su gente, sus religiones, sus maneras y su forma de ser. Quedó impresionado por sus telas, sus comidas y sobre todo por sus cerámicas, pues parecían ser cosas muy distintas a todo lo que tenían en Occidente.

Y es que hay un antes y después de este libro. Se dice que Cristóbal Colón lo utilizo como referencia en su expedición para llegar a la India (aunque llegara a América) y desde entonces es un must para todos los viajeros.

Encontraran que es pesado, que hay que saltarse algunas páginas y que la prosa es muy densa y díficil de comprender. Pero a medida que adelanten, sabran verle la gracia a este libro.

Cabe decir también que, hoy en dia, un blog es una plataforma genial para dejar escritas tus crónicas de viajes. Los encontraran de todos los formatos, de todos los paises y son una herramienta fundamental para conocer en profundidad el lugar que visitas o vas a vivir. Un ejemplo es Sapore di China, un blog que escribe y ayuda a todos aquellos que quieran visitar o ir a vivir a China. Así que ya saben, no será por falta de ideas....

20 costumbres americanas

Los americanos son muy suyos. Posiblemente su cultura es la que más nos ha influenciado durante todo el siglo XX y su american dream es ya una realidad para todos los europeos.

El mundo occidental está impregnado por su estilo de vida, pues podríamos decir que existe una "americanización" de la sociedad. Hollywood y los McDonals han contribuido mucho a la causa. Pero en cualquier caso, es una realidad que no se puede ignorar.

Por todo esto y porque conviene estar informado, si vas a viajar próximamente a EEUU te recomiendo que leas este post. En caso que hayas estado, léelo también porque te hará gracia sentirte identificado y si no has estado ni piensas ir, nunca viene de más aprender de culturas diferentes.

No me gusta escribir con puntos y esquemas, pero esta vez haré una excepción. 

Las 20 costumbres más característacas que debes saber sobre los americanos son:

1. No se dan besos para saludar a la gente, se dan abrazos.
2. Cuando te encuentres con alguien, saludar no es suficiente. Debes ser educado y hacerle unas preguntas de cortesía: ¿Qué tal?¿ Cómo va todo?
3. No utilizan servilletas para comer.
4. El cuchillo sólo lo utilizan para cortar carne. El resto se intenta cortar con el tenedor.
5. Nadie pone la mesa, comen todos juntos pero cada uno coge su plato y se sirve él mismo.
6. Nunca preguntes sobre política. El país está muy polarizado entre los demócratas y los republicanos.
7. No tomes como raras sus costumbres, los americanos se consideran únicos y te va a costar que cambien de opinión.
8. Tendrás que llevar contigo siempre algo de bebida cuando salgas a la calle: agua, Pepsi, Root-bear, Dr.pepper....
9. No te arregles, los americanos son muy prácticos. Unas deportivas y una sudadera siempre serán bien vistas.
10. Siempre que te inviten a un sitio, trae un obsequio. Ven de muy mala educación llegar a los sitios con las manos vacías.
11. Se simpático, abierto de mente y sobretodo ríete mucho, los americanos son muy divertidos y les gusta pasárselo bien.
12. No vayas de sabio contando cosas ajenas a ellos. Todo lo que está fuera de los EEUU, no les interesa. La geografía no es su fuerte.
13. En América, el tamaño sí importa.
14. El deporte es su seña de identidad. Les encanta verlo pero no practicarlo.
15. No menosprecies las comidas,  para ellos la cena es un ritual.
16. Prepárate para dejar propinas generosas en los restaurantes.
17. Ni se te ocurra probar una gota de alcohol siendo menor de edad en un lugar público. Si tienes menos de 21 años, no te dejarán ni entrar en los bares para pedir una refresco.
18. Los váteres americanos tienen una cisterna muy pequeña pero trituran el papel higiénico. Ten cuidado de no embozarlo.
19. Todo gira alrededor del consumismo y para el consumismo. Pasar la tarde en un "mall" o centro comercial es una actividad recurrente.
20. El terrorismo ni se te ocurra mencionarlo.

 

Libros con mensaje

   De libros existen de muchos tipos. Dejando aparte los géneros literarios, a los que nos gusta leer sabemos que la clasificación se simplifica en dos grandes clases de libros: los que tienen mensaje y los que no lo tienen.

   No importa si es una novela, un ensayo, un cuento... lo que realmente es importante, es que el trasfondo del libro, aunque tenga una trama para entretener, incluya un mensaje que en cierta manera mejore tu vida.

   A veces una novela que retrata una época te hace ver cuanto han cambiado las cosas y si lo han hecho para mejor. Esto es, por ejemplo, un mensaje ya de por sí. 

   Sin embargo, es frecuente encontrar libros que son una auténtica bazofia ya sea por su forma o por su esencia. Tampoco se trata de escribir muy bien y no decir nada. Algo muy recurrente en la actualidad, pues muchas veces nos encontramos con escritores que parece que nos quieran demostrar lo bien que escriben pero sin preocuparse por su contenido.

   

   Hoy quiero mostraros el último libro que he leído y que ejemplifica perfectamente lo que os quiero transmitir . Se trata de "El club de la escalera" de Sergio Vila-Sanjuán. El escritor, periodista cultural y coordinador del suplemento "Cultura/s" de La Vanguardia, nos refleja en una obra teatral el gran problema que representa el Bullying en las escuelas. 

   Muy bien escrito y situado en una misma escena, Vila-Sanjuán te permite pasar una tarde leyendo una obra teatral como si fuera una novela de intriga. Pero lo más importante de todo es la moraleja que se deduce del libro.

   Te viene a decir que lo que antes se llamaba "machacar" al compañero y se consideraba "cosas de críos", ahora se llama Bullying. Que aquellos que lo practican no son precisamente ni los inteligentes ni los más intelectuales, pero por un afán de protagonismo se apoderan de clase a cuesta de los más débiles. Estos, a su vez, quedan marcados por el resto de su vida. Y en general, no precisamente para bien.

   Pero lo más importante es la conclusión que se llega al final. La gente no cambia. El que era un imbécil en el colegio, es un imbécil en la actualidad. Y da igual los años que pasen que el acosador tratará de autojustificar mil y una veces sus actuaciones en la escuela. Porque el ego está siempre por encima de cualquier otra cosa.

 

El erróneo diagnóstico de la corrupción

Desde que estalló la crisis las noticias de corrupción forman parte de la información común de cualquier medio de comunicación. Y es que es cuando la gente lo pasa mal cuando pide más transparencia política y salen a luz corruptelas varias. El pueblo quiere sangre, y chupa como un vampiro.

En la última semana con el descubrimiento de la llamada "Operación Púnica", se ha hablado en todas las tertulias y prensa sobre como acabar con esta enorme lacra que ya empieza a molestar a aquellos que intentamos ser honestos.

Los partidos políticos, con nuevos líderes, se empiezan a dar cuenta que las cosas no pueden seguir igual y intentan presentar a la ciudadanía programas de medidas anticorrupción. No sé si realmente se lo creen mucho, pero en cualquier caso se agradece la intención.

Hablan de echar a todos aquellos que estén imputados, que hayan estafado al fisco o hayan cometido irregularidades. Y buscan aplicar otras medidas anticorrupción como es hacer públicas las cuentas de su partido. Pero aún así, siguen rompiéndose la cabeza intentando demostrar a la gente que están haciendo medidas reformistas al respeto.

Sin ser politólogo ni especialista en el tema, me pregunto desde casa si estarán haciendo el diagnóstico acertado. Creo sinceramente que todas estas medidas no sirven de nada a largo plazo. El español, por lo general, lleva la corrupción en el ADN y quienes no cometen irregularidades, es porque no pueden.

Pagar unas obras en negro, no pagar el IVA cuando vas a comprar algo o intentar colar por la empresa gastos personales forma parte de la normalidad de este país. En los países del norte, esto no ocurre. Curiosamente, estos son los mismos que tienen la mejor nota en el informe PISA sobre educación y un mayor nivel cultural.

No sé si me siguen, pero creo que el problema es estructural. La solución pasa por cambiar las cosas desde lo más básico, la educación. Enseñar que compartir es vivir o que no todo vale, cambia muchas cosas. Se trata de una cuestión de principios y es fundamental que estos sean buenos para garantizar una buena convivencia.

Si se consiguen cambiar estos valores y principios de la sociedad, no será necesario tener que perseguir a los corruptos. Porque la gente ni se cuestionará estafar.

Mientras este cambio no se lleve a cabo, me parece de una enorme hipocresía no sólo por parte de los políticos sino de la gente en general, que hablemos de como acabar con los corruptos. Y es que quizá el problema lo tenemos con nosotros mismos.

Mundo 2.0

Desde que Tim Berners-Lee desarolló el servicio más fructífero de internet, el World Wide Web (WWW), la concepción de las cosas ha cambiado radicalmente. Las TIC resultan sin duda un gran progreso, pues poderse comunicar de un lado al otro de la tierra con una videollamada no tiene precio. 

Las relaciones interpersonales han cambiado. La gente se siente casi más cómoda y segura en la red que en la vida tangible. Todo aquello que antes se guardaba en su interior, lo deja ahora en la nube.

La información es cada vez mayor y por consiguiente, clasificar y seleccionar la información correcta es ahora más importante que nunca.

Los artistas (escritores, pintores, músicos...) sufren por la piratería, y es una evidencia decir que son posiblemente el sector más afectado por este mundo llamado internet.

Sin embargo, tal como decíamos en el último post, hay que ver las cosas desde distintas perspectivas para saber ver que donde hay cosas buenas, hay cosas malas y donde hay cosas malas, hay cosas buenas. Me refiero a la innovación y al progreso, pues internet es sin duda uno de los grandes éxitos del siglo XX.

Voy a poner un ejemplo para que vean que es lo que nos ha permitido internet. Puede ser polémico decir que los músicos pueden aprovecharse de muchas de las ventajas que ofrece la red. ¿Pues nos es evidente que la difusión de las canciones es ahora mayor que nunca? ¿No existe en internet y en los ordenadores un gran hueco para la creación musical (DJs...) e innovación?

Hace unos años, Eric Whitacre supo ver en internet esta oportunidad de creación. Dicen que si cualquier cosa de la vida real la llevas a internet, el éxito es asegurado. Es así como Whitacre, con mucha astucia, quiso crear un coro virtual a partir de grabaciones que voluntarios le habían ido enviando bajo unas condiciones predeterminadas.

Vean el vídeo y comenten. La verdad es que es impresionante!

La otra cara del iPhone 6

Desde hace unos días, medio mundo está expectante de que salga a la venta el nuevo iPhone 6. El fenómeno de Apple es digno de estudio, pues la tecnológica de Cupertino ha creado un status quo por el cual la gente siente necesidad de obtener, cuanto antes mejor, sus nuevos productos. 

No importa cual sea su precio, la gente es capaz de comer menos ese mes con tal de estar a la última. Hasta aquí, todo bien. Es más, deberíamos felicitar a la compañía por el efecto de sus increíbles campañas de marketing. Sólo hay que pasearse unos días antes al lanzamiento por cualquier Apple Store, para ver cual es el panorama. Gente con tiendas de campañas, trasnochando sin ningún pudor y sobre todo, deseando que pasen las horas hasta el gran día, forma parte de la postal habitual cerca de sus tiendas.

Sin embargo, todo tiene su otra cara de la moneda. Si tienes confianza con alguno de los vendedores o simplemente eres de fácil trato, te contarán, si les preguntas claro, que hay gente que paga a vagabundos para que pasen estos días por ellos y, cuando llega el momento, se intercambian de nuevo. Es increíblemente injusto.

La naturaleza humana es, a veces, así de cruel y desgraciada. ¿Cómo se puede tener tanta cara?¿Cómo te puedes aprovechar así de la gente?

Yo lo dejo ahí. Pero sin duda, la cuestión da mucho que pensar...

La categoría de un país

La razón de ser de un país se fundamenta en la ciudadanía, en su gobierno y en su modelo de estado. Ver mundo te permite tener una visión crítica al respeto, pero sin nunca olvidar que la riqueza se basa en la diversidad. No obstante, esto no quita que podamos opinar sobre la categoría que tiene nuestro país.

Es importante tener claro que tipo de país queremos emular y como lo queremos hacer. Singapore o Holanda podrían ser buenos ejemplos a seguir. Ecologistas, civilizados, transparentes, modernos, cultos y amables, son algunos de los muchos adjetivos que se me ocurren para definir la categoría de estos dos países.

Sobre Singapore sólo se me ocurren cosas buenas. Siendo un país relativamente nuevo, pienso que han sabido crear un modelo de estado sostenible, basado en el respeto al individuo y en la transparencia política. Ocupa la tercera posición a nivel mundial en renta per cápita y en poco más de diez años, se ha convertido en la Nueva York asiática. Hay cámaras en la calle cada diez metros, pues no nos engañemos, es así como consiguen ser uno de los países más seguros del mundo.

El caso de Holanda es distinto. Forma parte de la vieja Europa pero tiene las costumbres más avanzadas de todo el continente. La corbata, la dejan en casa. Así como el coche o la moto, ya que se mueven en bici por las ciudades. Pero sobre todo, lo que más me gusta de los holandeses es su cultura basada en la solidaridad y en el respeto al otro.

España es otro tema. Vivimos en un país de pandereta donde los presidentes de gobierno parecen vendedores de feria (con todo mi respeto) y la envidia es el deporte nacional. Pisar al otro forma parte de nuestro ADN y lo único que nos importa es mirar a su nuestro propio ombligo.

¿Cómo se puede cambiar todo esto? Fomenten la educación, por favor. Inviertan en Erasmus serios y no en Orgasmus (como algunos le llaman), y confíen en aquel dicho de Balzac que decía:

"Aunque nada cambie, si yo cambio, todo cambia"

Por cierto, bienvenidos de nuevo al blog! Desde hoy, vuelve a estar oficialmente en marcha!

Bob Dylan

Bob Dylan es sin duda un icono de una generación, que a pesar de haberse hecho mayor, sigue más viva que nunca a través de su música. El cantautor tiene ahora setenta y dos años, y aunque reserva sus apariciones a una serie selecta de conciertos anuales, su música está presente-ya sea en vinilos o en Cds- en casi cualquier casa donde viva alguien mayor de sesenta años.

En mi caso, siempre he pensado que llegué al mundo tarde. Porque por algún extraño mimetismo siempre me ha gustado más lo antiguo que lo nuevo, y Dylan es un ejemplo de ello. Aparte de sus dotes musicales indudables que hacen de sus canciones algo especial, la gran virtud de Bob Dylan es la espontaneidad.

Durante su larga vida, no sólo ha creado grandes canciones que pasaran a la historia-como es Mr. Tambourine, mi preferida- sino que nos ha regalado grandes momentos únicos de risas que podemos demostrar gracias a las pruebas gráficas que existen de ello.

Hay en Youtube dos vídeos especialmente increíbles que dejan constancia de este gran dote. El primero, muestra lo sutil que era el cantautor jugando con las palabras que lee en un establecimiento comercial. El segundo, una entrevista que estará presente para siempre en la memoria de los periodistas asistentes, pues se ve claramente lo bien que se lo pasan interrogando al cantautor. Vean los vídeos y si se animan comenten también, vale la pena rendir tributo a este gran genio!

 

El poder del Bitcoin

Hace meses que rueda por mi cabeza la palabra Bitcoin. No dejo de preguntarme si será útil o no. Si servirá para ganar dinero o no. Y finalmente, si es legal o no. Tras leer varios artículos desde que escribí mi primer post sobre el tema (http://elojodealex.blogspot.com.es/2014/01/bitcoins-oportunidad-o-riesgo.html), puedo asegurar que todas las respuestas anteriores son afirmativas. 

Eso sí, tan sólo en España. Porque no olvidemos que Rusia ya ha prohibido la moneda virtual, y que Europa está en camino. Pero mientras tanto, nadie niega la libertad de mercado.

El caso es que finalmente, ayer me decidí por comprar algún bitcoin. Al menos para saber realmente lo que era. Existen muchas plataformas online que intercambian divisas materiales, como el euro o el dolar, por bitcoins de manera muy fácil. Y que además, te permiten no sólo comprarlos sino venderlos tantas veces y cuando lo consideres necesario, convirtiéndose en monederos virtuales. Sin embargo, hay que ir con mucho ojo porque no todas las plataformas son fiables. Si bien es cierto que el diseño web de cualquiera de ellas es impecable, muchas son incapaces de evitar el hacking y por consiguiente, que su modelo se sostenga sin garantía de que los usuarios pierdan dinero. A escoger una, escojan coinbase.com. Es bastante segura.

Cuando entren, si dominan un poco el inglés, verán que comprar y vender bitcoins es más fácil de lo que parece. No obstante, se encontraran con una pequeña sorpresa. Su precio!!! El cambio del bitcoin actual está en 1 BTC = 500,3 $. ¿Sorprendente verdad? Y es que hace tan sólo un año, en estas mismas fechas, el cambio del bitcoin estaba en 1 BTC = 266$. 

El poder del bitcoin es evidente. Es el poder de una nueva burbuja. Porque no se engañen, ahora todo el mundo quiere tener Bitcoins. 

Y por cierto, de momento he aplazado mi compra para más adelante. Uno, el precio es inasequible. Dos, estamos como dice en este artículo (http://www.expansion.com/blogs/el-inversor-consciente/2013/04/11/bitcoin-la-burbuja-perfecta.html), ante una burbuja perfecta. Llámenme cauto, pero de momento, no me atrevo...

Europa inventa, China copia

En los últimos años China ha crecido al ritmo espectacular de casi un 10% anual. Como ya hemos explicado alguna vez en este blog, la vieja y nueva Europa, da igual a cuál se quieran referir, no deja de perder posiciones en la carrera por el liderazgo económico. Los países BRIC (Brasil, Rúsia, India y China) se postulan cada vez como los nuevos lideres del mundo, al menos, por unos años. Y es que hoy toca hablar de China, siendo ésta la que encabeza dicha carrera con ganas, innovación y desarrollo....

En este país lo chino suena a malo, cutre, de poco valor. Sin embargo, la economía no lo percibe así, pues China es la nueva potencia económica mundial. Con mucha inversión extranjera y alto desarrollo tecnológico, este país del Extremo Oriente farda de combinar una política comunista con una economía de lo más capitalista. Los sabidos en el tema, dicen que estamos inmersos en una crisis de sistema, ¿es pues el modelo chino la solución?

El caso es que si tuviéramos que hablar de un valor de los chinos, posiblemente escogeríamos la disciplina. No obstante, hay otra característica también muy típica del Lejano Oriente que es la astucia. Porque no nos engañemos, lo chinos copian, no inventan.

Mientras Europa desarrolla productos e invierte grandes cantidades de dinero en I+D+I (bueno, excepto España), China coge nuestros inventos, los copia y los vende a precios mucho más competitivos de los que nosotros jamás podríamos ofrecer. Eso sí, tienen precariedad laboral y su modelo de crecimiento no queda del todo claro mientras su base económica sea "las joint ventures" entre empresas europeas y empresas chinas. ¿Qué pasará el día en que Europa ya no quiera invertir ahí?

Fíjense como cambian las cosas. Ser líder en algo es completamente efímero, pues es tan fácil de conseguir como de perder. Cuando uno está en la cresta de la ola, sólo le queda bajar, y es que muchos países han ido viendo al lo largo de la historia como su posición de liderazgo cambiaba radicalmente. Es el caso de Egipto, país que fue capaz de inventarlo todo mucho antes de que en Europa fuéramos capaces de encender fuego sin una piedra y un palo. ¿Y es que acaso hay algo que no inventaran los egipcios? Y miren ahora, su país no se mantiene ni por su modelo político (han sufrido la primavera árabe) ni por su modelo económico.

Pero volviendo al hilo central del asunto, China copia. ¿Porque nos dejamos copiar? ¿Porque no aprovechamos nuestros inventos? El quid de la cuestión es relativamente fácil. China nos copia porque las patentes no son, por ahora, una seguro para la innovación y es que además, muchas veces somos nosotros mismo quien vamos a invertir ahí. Respeto a lo segundo, la lección es así de sencilla: China es barata y Europa no. Fin de la cuestión.

En cualquier caso, esto es una realidad que no se debe de ignorar. Así que ya saben, si quieren aprender cosas nuevas y de paso ganar algo de dinero, vayan a China. Seguro que encuentran algo. En caso contrario, si piensan que parte de nuestra crisis económica se debe al poderío que China ha ido cogiendo durante los últimos años, revótense, no compren productos chinos. Les será tan fácil como no bajar nunca más al "todo a cien" o al bazar chino que tienen al tocar la esquina del chaflán de su casa.

'El ojo de Alex' en este caso no dice ni A ni B. Dice C. Creo sinceramente que puede haber, y debe existir, un punto medio entre lo que China ofrece (Dinero con precariedad laboral) y lo que Europa tiene (poco dinero y poca competitividad). Y es que entre tanta discusión uno se pierde en algo que teóricamente es relativamente fácil. La solución no es ni blanca ni negra, es gris!

La pobreza energética

Unos hablan de pobreza energética, otros lo prefieren llamar falta de energía, pero lo que está claro es que hablamos de un problema muy gordo, pues que una familia tenga que pasar frío en invierno, ducharse con agua fría o no poder encender los aparatos electrónicos, es un sinsentido como una catedral si pensamos que vivimos en el siglo XXI.

Es verdad que hay crisis, que mucha gente está en el paro y que las empresas puede que no lo estén pasando del todo bien pero, en cualquiera de los casos... ¿qué está haciendo el gobierno al respeto?

En una situación así, un plan de emergencia debe ponerse en marcha, pues no puede ser que el precio de la luz este a la altura que está y que las familias tengan que pagar facturas por encima de los 70 euros como mínimo (tratándose de una casa muy pequeña) cada mes. Y es que imaginen, mi casa no es ni mucho menos grande, más bien normal, pero sin embargo, nadie nos quita la factura de más de 200 euros cada mes proveniente de Endesa.

Puedo imaginar, en caso extremo, una vida sin gas. Pero no puedo imaginar una vida sin electricidad. Móviles, iluminación, ordenadores...... todo va con electricidad! 

Leo en la prensa anuncios de las compañías eléctricas presentando su nueva manera de formular las facturas, pues hablan de un documento "más transparente". Y vale, aplaudo la transparencia, pero mientras el precio de la luz sea tan alto... ¿qué diantres me están contando?

Algunos me podrían reprochar que, el precio del gas no depende en gran parte de nosotros, pues generalmente importamos de fuera este bien natural. Por lo que hace a luz que, a pesar de venir mayoritariamente de España, sin estos precios no seremos nunca competitivos ante el exterior. Pero es que mi crítica no está tanto en las propias compañías, como en el gobierno que debería absorber la diferencia entre la perdida de competitividad y los altos precios.

Me saca aún más de quicio el tema cuando voy al Corte Inglés y veo, al lado de la sección de libros, un pequeño stand de Endesa ofreciendo unos productos llamados "Energy Pack". Son los equivalentes al "Smartbox" o "Wonderbox" de la energía, pues ofrecen packs de energía para que los regales a amigos o personas que sufran pobreza energética. ¿Pero hasta dónde hemos llegado? ¿Enserio este es el modelo de país que queremos?

El índice del Big Mac

Para saber lo caro o lo barato que es un país, ya no es necesario ser economista. Es evidente que mirar los tipos de cambio, te permite tener una pequeña noción sobre la diferencia que existe entre los diferentes países por lo que hace a sus respectivas monedas.  Sin embargo, esta noción no es ni mucho menos suficiente si consideramos que los precios no son lo mismos, pues debido a este factor, un euro no tiene la misma capacidad de compra en Barcelona que en Paris. Y que diantres, acéptemoslo, al ver todos esos numeritos al ir de viaje cuando vamos a cambiar dinero, se nos queda cara de tontos.

Hace ya unos años que la revista The Economist, una de las publicaciones semanales más valoradas del mundo económico, lanzó lo que llamaron "The Big Mac Index", pues se trata de un índice basado en la teoría del PPP (purchasing-power parties) que te permite comparar los precios del Big Mac en distintos países del mundo.

El Big Mac es la tradicional y famosa hamburguesa que llevan comercializando los establecimientos McDonalds toda la vida. Y es precisamente el amplio alcance que tiene esta compañía de comida rápida, pues tiene locales en casi todos los países, que convierte el índice en algo fiable y por encima de todo, en algo que puede entender fácilmente todo el mundo.

Si entra en la web interactiva http://www.economist.com/content/big-mac-index ,  verá que hay dos tipos de índice. El "raw index" y el "adjusted index". Vale la pena comentar la distinción, pues mientras el primero es el índice normal donde simplemente se compara los precios de las hamburguesas, el segundo considera el PIB per cápita en la misma comparación.

Mirando el "raw index", podemos ver que el país más caro con diferencia es Noruega con un precio del Big Mac de 7'80$. Sin embargo, si miramos al "adjusted index", vemos que el país más caro no es Noruega sino Brasil con un precio de 5'25$ por la hamburguesa. ¿A qué se debe este cambio? ¿Cómo puede ser? Si 5'25$ no es tanto dinero..... Pues sí, recordemos que miramos el índice considerando el PIB per cápita (el indicador de riqueza individual por excelencia) y por lo tanto, estos 5'25$ que quizá no nos parecen muy caros a nosotros, sí lo son para los brasileños ya que su PIB per cápita es extremadamente bajo. 

Y al contrario, con el "adjusted index", Noruega baja trece posiciones porque a pesar de que el precio del Big Mac de ahí nos parece muy caro, para ellos no lo es tanto, pues cobran unos salarios mucho más altos de los que cobramos aquí.

Es curiosa la actividad, porque cosas así hacen acercar la economía al pie de calle. Porque ahora ya saben, cuando se vayan de viaje a otro país y quieran saber lo caro que es este, no lo duden, los precios de las hamburguesas nunca engañan.