El libro de las maravillas del mundo

Conocer mundo te abre la mente, te permite ver como viven los otros y sobre todo, te permite tener una visión crítica con tu propio país. Lo cual es fundamental para ser inconformista y pensar que las cosas sí se pueden hacer diferente.

Tener unas raíces muy fijadas a tu tierra no es incompatible con admirar otras culturas y formas de vida. Josep Pla, prosista de referencia de la lengua catalana, lo tenía muy claro. Es posible y sana la crítica constructiva, pues el escritor elaboró cantidad de libros sobre otros países sin dejar de admirar su país y su querido Empordà.

Cuando uno viaja debería siempre llevar una libreta a mano. Apuntar notas, impresiones y reflexiones sobre un país tiene un valor incalculable, pues piensen que todo lo que está escrito es lo que queda, el resto se lo lleva el viento.

Los cuadernos de viaje y las crónicas de aventuras tienen su origen más lejano en un libro llamado "El Libro de las maravillas del mundo" del mercader veneciano Marco Polo. Aunque dictado a su compañero de prisión  Rustichello da Pisa, Marco Polo consiguió hacer un retrato de sus viajes por Oriente Medio y Lejano y convertirse en un éxito de ventas desde el siglo XIII.

En este libro (Ediciones Cátedra) el aventurero más famoso del mundo retrata su experiencia como miembro de la corte del Gran Khan en Mongolia, sus viajes por China y el Asia Central haciendo encargos en nombre del gran magnate y como Oriente tiene un sabor muy especial.

Siendo un libro basado en la observación, Marco Polo retrata minuciosamente los mercados asiáticos, su gente, sus religiones, sus maneras y su forma de ser. Quedó impresionado por sus telas, sus comidas y sobre todo por sus cerámicas, pues parecían ser cosas muy distintas a todo lo que tenían en Occidente.

Y es que hay un antes y después de este libro. Se dice que Cristóbal Colón lo utilizo como referencia en su expedición para llegar a la India (aunque llegara a América) y desde entonces es un must para todos los viajeros.

Encontraran que es pesado, que hay que saltarse algunas páginas y que la prosa es muy densa y díficil de comprender. Pero a medida que adelanten, sabran verle la gracia a este libro.

Cabe decir también que, hoy en dia, un blog es una plataforma genial para dejar escritas tus crónicas de viajes. Los encontraran de todos los formatos, de todos los paises y son una herramienta fundamental para conocer en profundidad el lugar que visitas o vas a vivir. Un ejemplo es Sapore di China, un blog que escribe y ayuda a todos aquellos que quieran visitar o ir a vivir a China. Así que ya saben, no será por falta de ideas....

20 costumbres americanas

Los americanos son muy suyos. Posiblemente su cultura es la que más nos ha influenciado durante todo el siglo XX y su american dream es ya una realidad para todos los europeos.

El mundo occidental está impregnado por su estilo de vida, pues podríamos decir que existe una "americanización" de la sociedad. Hollywood y los McDonals han contribuido mucho a la causa. Pero en cualquier caso, es una realidad que no se puede ignorar.

Por todo esto y porque conviene estar informado, si vas a viajar próximamente a EEUU te recomiendo que leas este post. En caso que hayas estado, léelo también porque te hará gracia sentirte identificado y si no has estado ni piensas ir, nunca viene de más aprender de culturas diferentes.

No me gusta escribir con puntos y esquemas, pero esta vez haré una excepción. 

Las 20 costumbres más característacas que debes saber sobre los americanos son:

1. No se dan besos para saludar a la gente, se dan abrazos.
2. Cuando te encuentres con alguien, saludar no es suficiente. Debes ser educado y hacerle unas preguntas de cortesía: ¿Qué tal?¿ Cómo va todo?
3. No utilizan servilletas para comer.
4. El cuchillo sólo lo utilizan para cortar carne. El resto se intenta cortar con el tenedor.
5. Nadie pone la mesa, comen todos juntos pero cada uno coge su plato y se sirve él mismo.
6. Nunca preguntes sobre política. El país está muy polarizado entre los demócratas y los republicanos.
7. No tomes como raras sus costumbres, los americanos se consideran únicos y te va a costar que cambien de opinión.
8. Tendrás que llevar contigo siempre algo de bebida cuando salgas a la calle: agua, Pepsi, Root-bear, Dr.pepper....
9. No te arregles, los americanos son muy prácticos. Unas deportivas y una sudadera siempre serán bien vistas.
10. Siempre que te inviten a un sitio, trae un obsequio. Ven de muy mala educación llegar a los sitios con las manos vacías.
11. Se simpático, abierto de mente y sobretodo ríete mucho, los americanos son muy divertidos y les gusta pasárselo bien.
12. No vayas de sabio contando cosas ajenas a ellos. Todo lo que está fuera de los EEUU, no les interesa. La geografía no es su fuerte.
13. En América, el tamaño sí importa.
14. El deporte es su seña de identidad. Les encanta verlo pero no practicarlo.
15. No menosprecies las comidas,  para ellos la cena es un ritual.
16. Prepárate para dejar propinas generosas en los restaurantes.
17. Ni se te ocurra probar una gota de alcohol siendo menor de edad en un lugar público. Si tienes menos de 21 años, no te dejarán ni entrar en los bares para pedir una refresco.
18. Los váteres americanos tienen una cisterna muy pequeña pero trituran el papel higiénico. Ten cuidado de no embozarlo.
19. Todo gira alrededor del consumismo y para el consumismo. Pasar la tarde en un "mall" o centro comercial es una actividad recurrente.
20. El terrorismo ni se te ocurra mencionarlo.

 

La categoría de un país

La razón de ser de un país se fundamenta en la ciudadanía, en su gobierno y en su modelo de estado. Ver mundo te permite tener una visión crítica al respeto, pero sin nunca olvidar que la riqueza se basa en la diversidad. No obstante, esto no quita que podamos opinar sobre la categoría que tiene nuestro país.

Es importante tener claro que tipo de país queremos emular y como lo queremos hacer. Singapore o Holanda podrían ser buenos ejemplos a seguir. Ecologistas, civilizados, transparentes, modernos, cultos y amables, son algunos de los muchos adjetivos que se me ocurren para definir la categoría de estos dos países.

Sobre Singapore sólo se me ocurren cosas buenas. Siendo un país relativamente nuevo, pienso que han sabido crear un modelo de estado sostenible, basado en el respeto al individuo y en la transparencia política. Ocupa la tercera posición a nivel mundial en renta per cápita y en poco más de diez años, se ha convertido en la Nueva York asiática. Hay cámaras en la calle cada diez metros, pues no nos engañemos, es así como consiguen ser uno de los países más seguros del mundo.

El caso de Holanda es distinto. Forma parte de la vieja Europa pero tiene las costumbres más avanzadas de todo el continente. La corbata, la dejan en casa. Así como el coche o la moto, ya que se mueven en bici por las ciudades. Pero sobre todo, lo que más me gusta de los holandeses es su cultura basada en la solidaridad y en el respeto al otro.

España es otro tema. Vivimos en un país de pandereta donde los presidentes de gobierno parecen vendedores de feria (con todo mi respeto) y la envidia es el deporte nacional. Pisar al otro forma parte de nuestro ADN y lo único que nos importa es mirar a su nuestro propio ombligo.

¿Cómo se puede cambiar todo esto? Fomenten la educación, por favor. Inviertan en Erasmus serios y no en Orgasmus (como algunos le llaman), y confíen en aquel dicho de Balzac que decía:

"Aunque nada cambie, si yo cambio, todo cambia"

Por cierto, bienvenidos de nuevo al blog! Desde hoy, vuelve a estar oficialmente en marcha!

Where the hell is Matt?

Son muchos los que creen que tomarse un año sabático es un error, no sirve de nada y representa un año perdido. Pero claro está, que todo esto depende de como te lo montes. Es cierto, que muchas veces un año sabático te aísla de los estudios, te aparta de la esfera social y, muchas veces, te puede provocar problemas en el momento en que decidas finalizarlo y volver a la rutina de nuevo. Porque frecuentemente olvidamos las cosas. Somos de memoria limitada y el cerebro, si no se ejercita, empieza a cojear.

No obstante, el dinero, como en la mayoría de las cosas, es el que realmente decide cómo va a ser tu año sabático. Tener dinero o no, no siempre está en nuestras manos, pero si realmente lo posees, te abre muchas puertas que posiblemente si no lo tuvieras se mantendrían cerradas. Pero atención, el hecho de tener dinero, no siempre coge a la felicidad de manera inclusiva. Así que no nos precipitemos en hacernos ricos.

El caso es que, tener dinero y querer tomarse un año sabático, representan una combinación perfecta. En muchos casos, viajar representa la mejor alternativa para disfrutar de este año de libertad, pues conocer mundo es de las cosas mejores que se pueden hacer en la vida.

Así lo hizo Matt Harding, un americano adicto a los videojuegos que tras lanzar al mercado uno de ellos, se hizo rico y decidió viajar por todo el mundo.

Con un proyecto ingenioso constituido por la web www.wherethehellismatt.com y con muchas ganas de compartir su experiencia 'mundial', Harding decidió grabarse bailando un baile en concreto por todos los lugares que visitara del mundo. Posteriormente,  lo reunió todo en un mismo vídeo con música de fondo.

Youtube aplaudió la iniciativa y ante la enorme recepción de los internautas, ha hecho alguna que otra más edición. Os adjunto la primera del 2008, es increíble!