El poder del Bitcoin

Hace meses que rueda por mi cabeza la palabra Bitcoin. No dejo de preguntarme si será útil o no. Si servirá para ganar dinero o no. Y finalmente, si es legal o no. Tras leer varios artículos desde que escribí mi primer post sobre el tema (http://elojodealex.blogspot.com.es/2014/01/bitcoins-oportunidad-o-riesgo.html), puedo asegurar que todas las respuestas anteriores son afirmativas. 

Eso sí, tan sólo en España. Porque no olvidemos que Rusia ya ha prohibido la moneda virtual, y que Europa está en camino. Pero mientras tanto, nadie niega la libertad de mercado.

El caso es que finalmente, ayer me decidí por comprar algún bitcoin. Al menos para saber realmente lo que era. Existen muchas plataformas online que intercambian divisas materiales, como el euro o el dolar, por bitcoins de manera muy fácil. Y que además, te permiten no sólo comprarlos sino venderlos tantas veces y cuando lo consideres necesario, convirtiéndose en monederos virtuales. Sin embargo, hay que ir con mucho ojo porque no todas las plataformas son fiables. Si bien es cierto que el diseño web de cualquiera de ellas es impecable, muchas son incapaces de evitar el hacking y por consiguiente, que su modelo se sostenga sin garantía de que los usuarios pierdan dinero. A escoger una, escojan coinbase.com. Es bastante segura.

Cuando entren, si dominan un poco el inglés, verán que comprar y vender bitcoins es más fácil de lo que parece. No obstante, se encontraran con una pequeña sorpresa. Su precio!!! El cambio del bitcoin actual está en 1 BTC = 500,3 $. ¿Sorprendente verdad? Y es que hace tan sólo un año, en estas mismas fechas, el cambio del bitcoin estaba en 1 BTC = 266$. 

El poder del bitcoin es evidente. Es el poder de una nueva burbuja. Porque no se engañen, ahora todo el mundo quiere tener Bitcoins. 

Y por cierto, de momento he aplazado mi compra para más adelante. Uno, el precio es inasequible. Dos, estamos como dice en este artículo (http://www.expansion.com/blogs/el-inversor-consciente/2013/04/11/bitcoin-la-burbuja-perfecta.html), ante una burbuja perfecta. Llámenme cauto, pero de momento, no me atrevo...

El índice del Big Mac

Para saber lo caro o lo barato que es un país, ya no es necesario ser economista. Es evidente que mirar los tipos de cambio, te permite tener una pequeña noción sobre la diferencia que existe entre los diferentes países por lo que hace a sus respectivas monedas.  Sin embargo, esta noción no es ni mucho menos suficiente si consideramos que los precios no son lo mismos, pues debido a este factor, un euro no tiene la misma capacidad de compra en Barcelona que en Paris. Y que diantres, acéptemoslo, al ver todos esos numeritos al ir de viaje cuando vamos a cambiar dinero, se nos queda cara de tontos.

Hace ya unos años que la revista The Economist, una de las publicaciones semanales más valoradas del mundo económico, lanzó lo que llamaron "The Big Mac Index", pues se trata de un índice basado en la teoría del PPP (purchasing-power parties) que te permite comparar los precios del Big Mac en distintos países del mundo.

El Big Mac es la tradicional y famosa hamburguesa que llevan comercializando los establecimientos McDonalds toda la vida. Y es precisamente el amplio alcance que tiene esta compañía de comida rápida, pues tiene locales en casi todos los países, que convierte el índice en algo fiable y por encima de todo, en algo que puede entender fácilmente todo el mundo.

Si entra en la web interactiva http://www.economist.com/content/big-mac-index ,  verá que hay dos tipos de índice. El "raw index" y el "adjusted index". Vale la pena comentar la distinción, pues mientras el primero es el índice normal donde simplemente se compara los precios de las hamburguesas, el segundo considera el PIB per cápita en la misma comparación.

Mirando el "raw index", podemos ver que el país más caro con diferencia es Noruega con un precio del Big Mac de 7'80$. Sin embargo, si miramos al "adjusted index", vemos que el país más caro no es Noruega sino Brasil con un precio de 5'25$ por la hamburguesa. ¿A qué se debe este cambio? ¿Cómo puede ser? Si 5'25$ no es tanto dinero..... Pues sí, recordemos que miramos el índice considerando el PIB per cápita (el indicador de riqueza individual por excelencia) y por lo tanto, estos 5'25$ que quizá no nos parecen muy caros a nosotros, sí lo son para los brasileños ya que su PIB per cápita es extremadamente bajo. 

Y al contrario, con el "adjusted index", Noruega baja trece posiciones porque a pesar de que el precio del Big Mac de ahí nos parece muy caro, para ellos no lo es tanto, pues cobran unos salarios mucho más altos de los que cobramos aquí.

Es curiosa la actividad, porque cosas así hacen acercar la economía al pie de calle. Porque ahora ya saben, cuando se vayan de viaje a otro país y quieran saber lo caro que es este, no lo duden, los precios de las hamburguesas nunca engañan.

The BRIC countries

The BRIC countries o los paises BRIC en castellano, no son pues una marca de bricolaje o algo por el estilo, sino aquel conjunto de personas que de hoy en adelante van a dominar el mundo.

Así pues, se denomina BRIC al acrónimo configurado por las iniciales de Brasil, Russia, India y China. Estos países, los cuales su nombre no sonaba con la misma contundencia hace unos años, disponen de unas economías que han crecido tanto durante la última década, que ahora son por goleada las más poderosas fuera del grupo de los países avanzados. Dejando por ejemplo, EEUU al margen.

Lo dicho en el primer parágrafo, hay que matizarlo. Estas economías, van a dominar el mundo, si es que no lo están haciendo ahora, durante los próximos cinco años. Pero atención, no se preocupen, que se la pegaran igual que nosotros. No hay que leer mucha prensa para enterarse que China se encuentra en una burbuja irreal, o que Brasil petará posiblemente después de los juegos olímpicos. Lo siento por ellos.

Pero vayamos analizar el fondo del asunto. ¿De dónde viene tal crecimiento? En primer lugar, en los últimos años, estos países han tenido la suerte de acumular una alta cantidad de capital (no siempre de casa), lo cual les ha permitido invertir mucho, pero que mucho. Y en segundo lugar, se han desarrollado tecnológicamente como nadie lo había hecho jamás, en parte, gracias a la inversión extranjera (es el ejemplo de China). Con estos dos factores, y la ayuda de unos gobiernos que permiten la precariedad laboral llegando en muchos casos a la explotación, estos países van a dominar el mundo durante estos cinco años. Porque aquí nadie a descubierto la sopa de ajo, todo tiene un precio, y ser tan rico como son ellos ahora, es acosta de algo. Y desgraciadamente, siempre paga el débil.

Así que a pesar de aceptar la realidad, nos deberíamos preguntar si siempre vale la pena competir con paises así. Porque no todo es tan bonito como parece.

Bitcoins, ¿oportunidad o riesgo?

Desde hace aproximadamente un año, suena en nuestra cabeza la palabra Bitcoin como la nueva y exclusiva moneda de internet. Unos hablan de progreso en el mercado monetario, pero cada vez son más los que sostienen que el Bitcoin si no se regula y se hace un buen uso de él, puede llevar fácilmente a la especulación.

En el fondo todo nos lleva de nuevo al mismo sitio. Entendemos por especulación al acto de efectuar operaciones comerciales y financieras con la esperanza de obtener beneficios a través del cambio de los precios y de la situación en general. Es el "comprar barato y vender caro".

Bueno, el caso es que el Bitcoin sufre este riesgo. Pero antes de todo, vayamos a entender en que se basa esta moneda de internet. Su nombre procede de este mismo sitio, pues bit es una contracción de "binary digit", la unidad básica de información digital y "coin", viene a ser moneda en inglés.

Su gran característica se basa en sus principios criptográficos, es decir, en hacer enigmática cierta información al realizar operaciones comerciales.

A pesar de que muchos dicen que cumple las propiedades básicas de una moneda cualquiera (intercambio, un símbolo de poder adquisitivo y disponer de una unidad que te permite saber qué es caro y qué no), el Bitcoin quiere coger protagonismo básicamente en el intercambio a través de plataformas como PayPal.

¿Pues qué hay de malo en todo esto? Mucho más de lo que creemos. Las tres propiedades básicas nombradas anteriormente y que ha de tener una moneda, se han de cumplir. Así pues, a pesar de que la segunda se cumple fácilmente, la tercera es mucho más difícil.

Y es que conseguir una unidad estable en una moneda que te permita determinar firmemente qué es caro y qué es barato, es más difícil de lo que parece. En este caso, según los economistas, el problema principal se basa en que es muy volátil. Es decir, su precio puede aumentar o disminuir considerablemente de la noche a la mañana.

Además, si bien hemos dicho que el Bitcoin quiere centrarse principalmente en el intercambio, le está también costando bastante de conseguir. Muchos hacen un mal uso y en vez de utilizarlo para transacciones e intercambios, lo utilizan para especular. Y lo que es más gracioso, reproduciendo explícitamente lo que decía Tim Harford en un articulo del Finantial Times, "todo el mundo quiere tener bitcoins pero nadie los quiere gastar".

Así que ya saben, "El ojo de Alex" llama a tener mucho ojo con los Bitcoins. Por cierto, valga la redundancia con el nombre de este blog.

Mamá... ¿Qué es un ERE?

En tiempos de crisis ver como las empresas hacen un ERE (Expediente de Regulación de Empleo) es una realidad que se nos resiste día tras día. Estamos ante una crisis financiera y aunque los datos macroeconómicos empiezan ya a ser buenos, los brotes verdes no los ve nadie. Y aún menos las empresas. Que ante la falta de crédito, su impotencia por sobrevivir sin tener que echar a gente se convierte en una agonía constante. Porque en todo esto no hay nada nuevo. Es siempre mejor amputar que morir. Aún así la amputación tiene sus técnicas y sus formas de hacerse. De hecho, de esto trata este post.

Corre por internet un cortometraje dirigido por Alicia Puig que representa muy bien como son algunos EREs. Es verdad que esto no lo debemos de generalizar pero estos casos existen. Me refiero a la historia que hay detrás de cada ERE, cuya consistencia es frecuentemente muy oscura.

En el vídeo se trata la cuestión haciendo un símil con peluches. Donde la niña (de buena pasta) no entiende como su madre (de mala pasta) hace la selección de que peluches se quedan y de cuales no ante la necesidad de mudarse. Porque en un ERE prevalece la selección. Sin embargo, esta no siempre se rige por la calidad, pues es muy frecuente hacer un "teatro" cuando se realiza un ERE a fin de enmascarar lo que realmente representa. Permitiendo así a la empresa, despedir a gente en unas condiciones mucho mejores de las que se hubieran de haber adoptado si el ERE no se hubiera podido realizar.

Vean el vídeo y saquen su conclusiones. Pero ya les anticipo que es muy bueno.

http://www.youtube.com/watch?v=lyKi0yVwLk8 

 

Ojo al dato

No hace muchos días que en este blog hablé de lo que los economistas llamaban "el año de transición". Para los perdidos y de forma breve, era el año que había entre el fin de una crisis y el principio de una recuperación. Y, parecía ser que el año actual podría tratarse de uno de estos.

Si bien es cierto que cada viernes, con su respectivo Consejo de Ministros, te despiertas de hacer la siesta con una nueva reforma, subida de impuestos o declaración polémica, no sé donde está la sorpresa en las declaraciones de hoy de la vicepresidenta del Gobierno, Soraya Saenz de Santamaría, asumiendo que el PIB no crecerá este año y en consecuencia, seguirá en regresión.

No lo digo yo, lo dicen los analistas y las escuelas de negocios. Ni tampoco soy yo tan iluminado como para darme cuenta de cosas que otros no ven. Sin embargo, el caso está en que ayer se dio a conocer una tasa de paro récord del 27,1% aportada por la Encuesta de Población Activa (EPA). Y, el gobierno no ha tenido más remedio que reducir la marcha al tener que reconocer que todas la medidas tomadas no son tan buenas como parecen.

Por lo que hace a la austeridad y en tener el objetivo principal en la reducción del déficit, es discutible que sea el camino a seguir. En mi opinión, decisión legítima y que no niego que acabe funcionando (yo mismo dije que también creía que en el cuarto trimestre del año próximo el PIB subiría) aunque creo que lo de la reducción del déficit no es una prioridad. No obstante, por lo que hace la cuestión de la reforma laboral no puedo decir lo mismo. Y no porque facilite el despido y los puestos laborales se vuelvan más precarios, que también. Sino porque es obvio, que en términos económicos, esta reforma laboral es un error y no funciona. Tal como he dicho, discuto claramente tener como objetivo primerizo la reducción del déficit porque no se puede crear empleo, si por el otro lado, no promueves la creación de empresas. Y esto es así, aunque Merkel diga lo contrario. Además, si a esto le añadimos que la media de días para crear una empresa en España es de 27 (En USA son 48 horas) aun se complica más la cosa.

A mí, me ensañaron que rectificar es de sabios y no se porque tardan tanto en corregir la reforma laboral. Además en mi opinión, tengo la sensación de que el Gobierno tampoco confía tanto en esta misma, véase el hecho de que con las nuevas previsiones macroeconómicas de De Guindos, el paro no está previsto que baje hasta el final de la legislatura.