20 costumbres americanas

Los americanos son muy suyos. Posiblemente su cultura es la que más nos ha influenciado durante todo el siglo XX y su american dream es ya una realidad para todos los europeos.

El mundo occidental está impregnado por su estilo de vida, pues podríamos decir que existe una "americanización" de la sociedad. Hollywood y los McDonals han contribuido mucho a la causa. Pero en cualquier caso, es una realidad que no se puede ignorar.

Por todo esto y porque conviene estar informado, si vas a viajar próximamente a EEUU te recomiendo que leas este post. En caso que hayas estado, léelo también porque te hará gracia sentirte identificado y si no has estado ni piensas ir, nunca viene de más aprender de culturas diferentes.

No me gusta escribir con puntos y esquemas, pero esta vez haré una excepción. 

Las 20 costumbres más característacas que debes saber sobre los americanos son:

1. No se dan besos para saludar a la gente, se dan abrazos.
2. Cuando te encuentres con alguien, saludar no es suficiente. Debes ser educado y hacerle unas preguntas de cortesía: ¿Qué tal?¿ Cómo va todo?
3. No utilizan servilletas para comer.
4. El cuchillo sólo lo utilizan para cortar carne. El resto se intenta cortar con el tenedor.
5. Nadie pone la mesa, comen todos juntos pero cada uno coge su plato y se sirve él mismo.
6. Nunca preguntes sobre política. El país está muy polarizado entre los demócratas y los republicanos.
7. No tomes como raras sus costumbres, los americanos se consideran únicos y te va a costar que cambien de opinión.
8. Tendrás que llevar contigo siempre algo de bebida cuando salgas a la calle: agua, Pepsi, Root-bear, Dr.pepper....
9. No te arregles, los americanos son muy prácticos. Unas deportivas y una sudadera siempre serán bien vistas.
10. Siempre que te inviten a un sitio, trae un obsequio. Ven de muy mala educación llegar a los sitios con las manos vacías.
11. Se simpático, abierto de mente y sobretodo ríete mucho, los americanos son muy divertidos y les gusta pasárselo bien.
12. No vayas de sabio contando cosas ajenas a ellos. Todo lo que está fuera de los EEUU, no les interesa. La geografía no es su fuerte.
13. En América, el tamaño sí importa.
14. El deporte es su seña de identidad. Les encanta verlo pero no practicarlo.
15. No menosprecies las comidas,  para ellos la cena es un ritual.
16. Prepárate para dejar propinas generosas en los restaurantes.
17. Ni se te ocurra probar una gota de alcohol siendo menor de edad en un lugar público. Si tienes menos de 21 años, no te dejarán ni entrar en los bares para pedir una refresco.
18. Los váteres americanos tienen una cisterna muy pequeña pero trituran el papel higiénico. Ten cuidado de no embozarlo.
19. Todo gira alrededor del consumismo y para el consumismo. Pasar la tarde en un "mall" o centro comercial es una actividad recurrente.
20. El terrorismo ni se te ocurra mencionarlo.

 

Libros con mensaje

   De libros existen de muchos tipos. Dejando aparte los géneros literarios, a los que nos gusta leer sabemos que la clasificación se simplifica en dos grandes clases de libros: los que tienen mensaje y los que no lo tienen.

   No importa si es una novela, un ensayo, un cuento... lo que realmente es importante, es que el trasfondo del libro, aunque tenga una trama para entretener, incluya un mensaje que en cierta manera mejore tu vida.

   A veces una novela que retrata una época te hace ver cuanto han cambiado las cosas y si lo han hecho para mejor. Esto es, por ejemplo, un mensaje ya de por sí. 

   Sin embargo, es frecuente encontrar libros que son una auténtica bazofia ya sea por su forma o por su esencia. Tampoco se trata de escribir muy bien y no decir nada. Algo muy recurrente en la actualidad, pues muchas veces nos encontramos con escritores que parece que nos quieran demostrar lo bien que escriben pero sin preocuparse por su contenido.

   

   Hoy quiero mostraros el último libro que he leído y que ejemplifica perfectamente lo que os quiero transmitir . Se trata de "El club de la escalera" de Sergio Vila-Sanjuán. El escritor, periodista cultural y coordinador del suplemento "Cultura/s" de La Vanguardia, nos refleja en una obra teatral el gran problema que representa el Bullying en las escuelas. 

   Muy bien escrito y situado en una misma escena, Vila-Sanjuán te permite pasar una tarde leyendo una obra teatral como si fuera una novela de intriga. Pero lo más importante de todo es la moraleja que se deduce del libro.

   Te viene a decir que lo que antes se llamaba "machacar" al compañero y se consideraba "cosas de críos", ahora se llama Bullying. Que aquellos que lo practican no son precisamente ni los inteligentes ni los más intelectuales, pero por un afán de protagonismo se apoderan de clase a cuesta de los más débiles. Estos, a su vez, quedan marcados por el resto de su vida. Y en general, no precisamente para bien.

   Pero lo más importante es la conclusión que se llega al final. La gente no cambia. El que era un imbécil en el colegio, es un imbécil en la actualidad. Y da igual los años que pasen que el acosador tratará de autojustificar mil y una veces sus actuaciones en la escuela. Porque el ego está siempre por encima de cualquier otra cosa.

 

El erróneo diagnóstico de la corrupción

Desde que estalló la crisis las noticias de corrupción forman parte de la información común de cualquier medio de comunicación. Y es que es cuando la gente lo pasa mal cuando pide más transparencia política y salen a luz corruptelas varias. El pueblo quiere sangre, y chupa como un vampiro.

En la última semana con el descubrimiento de la llamada "Operación Púnica", se ha hablado en todas las tertulias y prensa sobre como acabar con esta enorme lacra que ya empieza a molestar a aquellos que intentamos ser honestos.

Los partidos políticos, con nuevos líderes, se empiezan a dar cuenta que las cosas no pueden seguir igual y intentan presentar a la ciudadanía programas de medidas anticorrupción. No sé si realmente se lo creen mucho, pero en cualquier caso se agradece la intención.

Hablan de echar a todos aquellos que estén imputados, que hayan estafado al fisco o hayan cometido irregularidades. Y buscan aplicar otras medidas anticorrupción como es hacer públicas las cuentas de su partido. Pero aún así, siguen rompiéndose la cabeza intentando demostrar a la gente que están haciendo medidas reformistas al respeto.

Sin ser politólogo ni especialista en el tema, me pregunto desde casa si estarán haciendo el diagnóstico acertado. Creo sinceramente que todas estas medidas no sirven de nada a largo plazo. El español, por lo general, lleva la corrupción en el ADN y quienes no cometen irregularidades, es porque no pueden.

Pagar unas obras en negro, no pagar el IVA cuando vas a comprar algo o intentar colar por la empresa gastos personales forma parte de la normalidad de este país. En los países del norte, esto no ocurre. Curiosamente, estos son los mismos que tienen la mejor nota en el informe PISA sobre educación y un mayor nivel cultural.

No sé si me siguen, pero creo que el problema es estructural. La solución pasa por cambiar las cosas desde lo más básico, la educación. Enseñar que compartir es vivir o que no todo vale, cambia muchas cosas. Se trata de una cuestión de principios y es fundamental que estos sean buenos para garantizar una buena convivencia.

Si se consiguen cambiar estos valores y principios de la sociedad, no será necesario tener que perseguir a los corruptos. Porque la gente ni se cuestionará estafar.

Mientras este cambio no se lleve a cabo, me parece de una enorme hipocresía no sólo por parte de los políticos sino de la gente en general, que hablemos de como acabar con los corruptos. Y es que quizá el problema lo tenemos con nosotros mismos.

Mundo 2.0

Desde que Tim Berners-Lee desarolló el servicio más fructífero de internet, el World Wide Web (WWW), la concepción de las cosas ha cambiado radicalmente. Las TIC resultan sin duda un gran progreso, pues poderse comunicar de un lado al otro de la tierra con una videollamada no tiene precio. 

Las relaciones interpersonales han cambiado. La gente se siente casi más cómoda y segura en la red que en la vida tangible. Todo aquello que antes se guardaba en su interior, lo deja ahora en la nube.

La información es cada vez mayor y por consiguiente, clasificar y seleccionar la información correcta es ahora más importante que nunca.

Los artistas (escritores, pintores, músicos...) sufren por la piratería, y es una evidencia decir que son posiblemente el sector más afectado por este mundo llamado internet.

Sin embargo, tal como decíamos en el último post, hay que ver las cosas desde distintas perspectivas para saber ver que donde hay cosas buenas, hay cosas malas y donde hay cosas malas, hay cosas buenas. Me refiero a la innovación y al progreso, pues internet es sin duda uno de los grandes éxitos del siglo XX.

Voy a poner un ejemplo para que vean que es lo que nos ha permitido internet. Puede ser polémico decir que los músicos pueden aprovecharse de muchas de las ventajas que ofrece la red. ¿Pues nos es evidente que la difusión de las canciones es ahora mayor que nunca? ¿No existe en internet y en los ordenadores un gran hueco para la creación musical (DJs...) e innovación?

Hace unos años, Eric Whitacre supo ver en internet esta oportunidad de creación. Dicen que si cualquier cosa de la vida real la llevas a internet, el éxito es asegurado. Es así como Whitacre, con mucha astucia, quiso crear un coro virtual a partir de grabaciones que voluntarios le habían ido enviando bajo unas condiciones predeterminadas.

Vean el vídeo y comenten. La verdad es que es impresionante!

La otra cara del iPhone 6

Desde hace unos días, medio mundo está expectante de que salga a la venta el nuevo iPhone 6. El fenómeno de Apple es digno de estudio, pues la tecnológica de Cupertino ha creado un status quo por el cual la gente siente necesidad de obtener, cuanto antes mejor, sus nuevos productos. 

No importa cual sea su precio, la gente es capaz de comer menos ese mes con tal de estar a la última. Hasta aquí, todo bien. Es más, deberíamos felicitar a la compañía por el efecto de sus increíbles campañas de marketing. Sólo hay que pasearse unos días antes al lanzamiento por cualquier Apple Store, para ver cual es el panorama. Gente con tiendas de campañas, trasnochando sin ningún pudor y sobre todo, deseando que pasen las horas hasta el gran día, forma parte de la postal habitual cerca de sus tiendas.

Sin embargo, todo tiene su otra cara de la moneda. Si tienes confianza con alguno de los vendedores o simplemente eres de fácil trato, te contarán, si les preguntas claro, que hay gente que paga a vagabundos para que pasen estos días por ellos y, cuando llega el momento, se intercambian de nuevo. Es increíblemente injusto.

La naturaleza humana es, a veces, así de cruel y desgraciada. ¿Cómo se puede tener tanta cara?¿Cómo te puedes aprovechar así de la gente?

Yo lo dejo ahí. Pero sin duda, la cuestión da mucho que pensar...

La categoría de un país

La razón de ser de un país se fundamenta en la ciudadanía, en su gobierno y en su modelo de estado. Ver mundo te permite tener una visión crítica al respeto, pero sin nunca olvidar que la riqueza se basa en la diversidad. No obstante, esto no quita que podamos opinar sobre la categoría que tiene nuestro país.

Es importante tener claro que tipo de país queremos emular y como lo queremos hacer. Singapore o Holanda podrían ser buenos ejemplos a seguir. Ecologistas, civilizados, transparentes, modernos, cultos y amables, son algunos de los muchos adjetivos que se me ocurren para definir la categoría de estos dos países.

Sobre Singapore sólo se me ocurren cosas buenas. Siendo un país relativamente nuevo, pienso que han sabido crear un modelo de estado sostenible, basado en el respeto al individuo y en la transparencia política. Ocupa la tercera posición a nivel mundial en renta per cápita y en poco más de diez años, se ha convertido en la Nueva York asiática. Hay cámaras en la calle cada diez metros, pues no nos engañemos, es así como consiguen ser uno de los países más seguros del mundo.

El caso de Holanda es distinto. Forma parte de la vieja Europa pero tiene las costumbres más avanzadas de todo el continente. La corbata, la dejan en casa. Así como el coche o la moto, ya que se mueven en bici por las ciudades. Pero sobre todo, lo que más me gusta de los holandeses es su cultura basada en la solidaridad y en el respeto al otro.

España es otro tema. Vivimos en un país de pandereta donde los presidentes de gobierno parecen vendedores de feria (con todo mi respeto) y la envidia es el deporte nacional. Pisar al otro forma parte de nuestro ADN y lo único que nos importa es mirar a su nuestro propio ombligo.

¿Cómo se puede cambiar todo esto? Fomenten la educación, por favor. Inviertan en Erasmus serios y no en Orgasmus (como algunos le llaman), y confíen en aquel dicho de Balzac que decía:

"Aunque nada cambie, si yo cambio, todo cambia"

Por cierto, bienvenidos de nuevo al blog! Desde hoy, vuelve a estar oficialmente en marcha!

Bob Dylan

Bob Dylan es sin duda un icono de una generación, que a pesar de haberse hecho mayor, sigue más viva que nunca a través de su música. El cantautor tiene ahora setenta y dos años, y aunque reserva sus apariciones a una serie selecta de conciertos anuales, su música está presente-ya sea en vinilos o en Cds- en casi cualquier casa donde viva alguien mayor de sesenta años.

En mi caso, siempre he pensado que llegué al mundo tarde. Porque por algún extraño mimetismo siempre me ha gustado más lo antiguo que lo nuevo, y Dylan es un ejemplo de ello. Aparte de sus dotes musicales indudables que hacen de sus canciones algo especial, la gran virtud de Bob Dylan es la espontaneidad.

Durante su larga vida, no sólo ha creado grandes canciones que pasaran a la historia-como es Mr. Tambourine, mi preferida- sino que nos ha regalado grandes momentos únicos de risas que podemos demostrar gracias a las pruebas gráficas que existen de ello.

Hay en Youtube dos vídeos especialmente increíbles que dejan constancia de este gran dote. El primero, muestra lo sutil que era el cantautor jugando con las palabras que lee en un establecimiento comercial. El segundo, una entrevista que estará presente para siempre en la memoria de los periodistas asistentes, pues se ve claramente lo bien que se lo pasan interrogando al cantautor. Vean los vídeos y si se animan comenten también, vale la pena rendir tributo a este gran genio!